Los sistemas de transporte del comercio ilegal de especies silvestres. En cualquier negocio de consumo basado en productos, hacer llegar el producto al cliente es la clave del éxito. Del mismo modo, los sistemas de transporte nacionales e internacionales son la espina dorsal del comercio de especies silvestres, y los traficantes de especies silvestres dependen en gran medida de la logística para pasar el contrabando por tierra, aire y mar. En consecuencia, las empresas de logística son muy vulnerables a la explotación por parte de los traficantes de especies silvestres.
Sistemas de transporte para el comercio ilegal de especies silvestres
A menudo, los productos de fauna silvestre de alto valor se envían con los servicios postales regulares o se introducen de contrabando por medio de aviones de pasajeros, transportistas de carga aérea o transporte de contenedores.
Contrabando con aviones de pasajeros
Según los registros de incautaciones, una gran parte de los cuernos de rinoceronte y del marfil son contrabandeados de África a Asia por los pasajeros de los vuelos comerciales regulares. Además, las autoridades policiales determinaron que el marfil de los elefantes, las tortugas, los gecos, las aves de tarifa y los dientes de hipopótamo se han introducido de contrabando en aviones de pasajeros. En un caso, en 2014, dos ciudadanos vietnamitas fueron detenidos en el aeropuerto internacional de Tambo, en Johannesburgo (Sudáfrica), con 18 cuernos de rinoceronte en su equipaje.
Contrabando con transportistas aéreos
Los transportistas de carga aérea también pueden ser objeto de abuso por parte de los delincuentes que pretenden enviar productos ilegales de la fauna silvestre al extranjero. Con frecuencia, el servicio de paquetería urgente se aprovecha para enviar paquetes pequeños y delicados, que a veces contienen animales vivos. En cambio, los servicios regulares de transporte aéreo de mercancías se aprovechan para enviar a granel productos de la fauna silvestre o incluso animales vivos. En particular, el marfil de elefante, la piel de animales, las plantas, los productos de león, los pangolines y los cuernos de rinoceronte suelen ser objeto de contrabando por parte de los transportistas aéreos. En un ejemplo, en 2010, se incautaron más de dos toneladas de marfil del almacén de un transportista de carga aérea ubicado en el aeropuerto de Suvarnabhumi en Bangkok, Tailandia, que originalmente fue importado de Laos y a punto de ser transportado a su destino final en Dubai.
El contrabando con el transporte de contenedores
Por último, los delincuentes aprovechan las oportunidades que ofrece el transporte marítimo para pasar de contrabando grandes cantidades de fauna y flora silvestres ilegales, a menudo ocultas en contenedores declarados como otra cosa. Artículos como la madera, los productos de pangolín, el marfil y la piel de animales se transportan en contenedores. Por ejemplo, en diciembre de 2012, las autoridades malasias se incautaron de 1.500 colmillos de elefante ocultos en piezas de madera en dos contenedores en el puerto de Klang, que es la principal puerta de entrada por mar a Malasia. Este envío procedía de Togo, país de África Occidental, y lo más probable es que Malasia fuera sólo un país de tránsito, cuyo destino final suele ser Tailandia, China o Hong Kong.
Caza legal de trofeos y prohibiciones de las aerolíneas
Incluso antes del incidente de Cecil el León, a principios de julio de 2015, varias aerolíneas se pronunciaron al respecto y anunciaron que dejarían de transportar trofeos de caza, es decir, aquellos abatidos legalmente con un permiso del país emisor y que se rigen por las leyes internacionales a través de CITESLa Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres. Por ejemplo, Emirates Sky Cargo declaró en mayo de 2015 que «no aceptará ningún tipo de trofeo de caza de estos animales (elefante, rinoceronte, león y tigre) para su transporte en los servicios de Emirates, independientemente del apéndice de la CITES.»
Sin embargo, el revuelo causado por la aparente matanza ilegal de Cecil, el famoso león del Parque Nacional de Hwange, en Zimbabue, hizo que muchas otras compañías aéreas anunciaran que los trofeos de caza dejarían de estar permitidos en sus vuelos. Sir Richard Branson, hablando en nombre de Virgin Atlantic, Virgin America y Virgin Australia, argumentó que «la caza mayor vale más viva que muerta», y por ello Virgin «y nuestro socio, Delta, se han comprometido a no transportar más trofeos de caza en los vuelos».
Reflexiones finales
Sin embargo, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha respaldado el comercio sostenible, legal y equitativo de especies silvestres como una poderosa solución basada en la naturaleza para el doble reto de mejorar los medios de vida rurales y conservar la diversidad biológica. «Tiene el potencial de mejorar la forma en que las sociedades y las comunidades valoran la naturaleza, inclinando la balanza a favor de la conservación», dice Inger Anderson, Directora General de la UICN. A través de la caza deportiva, el turismo y la recolección de productos sostenibles de la fauna silvestre, las comunidades locales y los propietarios de tierras privadas pueden beneficiarse y recibir incentivos para invertir en la fauna silvestre.
«Las prohibiciones del comercio pueden ser útiles en algunos casos, como permitir que las especies se recuperen cuando las poblaciones se agotan», según el Grupo de Especialistas en Uso Sostenible y Medios de Vida (SULi) de la UICN. Sin embargo, en algunos casos, pueden crear incentivos de conservación desfavorables. Por ejemplo, las especies pueden infravalorarse y el hábitat puede convertirse en usos más productivos, como la agricultura o las plantaciones forestales. Por otra parte, cuando las especies conservan un valor de mercado, las restricciones comerciales pueden fomentar el comercio ilegal y la sobreexplotación.»
