Los principios de la evidencia. Se llega a conclusiones basadas en la evidencia utilizando el sentido común. Un principio general del derecho común establece que las cuestiones de hecho son juzgadas por el jurado y las cuestiones de derecho por el juez. En los juicios con jurado, el control judicial sobre el proceso de determinación de los hechos se ejerce en gran medida filtrando las pruebas que se presentarán ante el jurado y reteniendo los casos de la adjudicación del jurado.
Los conceptos más importantes de este ejercicio son la relevancia y la admisibilidad. Los testigos pueden declarar sobre hechos pero no sobre sus propias opiniones. El jurado debe sacar sus propias conclusiones de los hechos declarados por el testigo; éste debe limitarse a relatar lo ocurrido. El juzgador de los hechos debe utilizar generalizaciones sobre el curso normal de los acontecimientos al extraer inferencias de las pruebas. La idea de que la función del tribunal se limita a resolver las cuestiones controvertidas, mientras que los litigantes son libres de llevar a cabo su caso, es el núcleo del procedimiento judicial.
Principios de la prueba: Autenticidad, veracidad y fiabilidad
Uno de los principales objetivos de una investigación es identificar, catalogar, recoger y conservar las pruebas pertinentes al incidente. La calidad de las pruebas obtenidas durante el proceso de investigación es una consideración importante.
Las siguientes características de las pruebas recogidas pueden utilizarse para analizar la calidad de las mismas:
- Relevancia de los temas centrales de la investigación y conexión con el incidente
- Validez y autenticidad de las pruebas
- Fiabilidad de los métodos de recogida de pruebas y de la cadena de custodia
- Puntualidad en la recogida de pruebas y presencia de indicadores temporales (como marcas de tiempo)
- La credibilidad de las pruebas (o si son testimoniales, del testigo) y la capacidad de corroborarlas con otras pruebas
Una definición práctica de las pruebas puede ser «cualquier cosa que pueda utilizarse para obtener conocimientos o hechos» en relación con un incidente. En la práctica investigadora se reconocen habitualmente cuatro tipos de pruebas. Estas son: físicas, como ascensores de residentes, jeringuillas, líquido en el suelo; pruebas escritas en papel o almacenadas electrónicamente, como historiales clínicos, listas de horarios del personal, archivos de personal; personas, como declaraciones escritas de testigos, entrevistas; y fotográficas, como fotos, vídeos y diagramas.
Las pruebas de rastreo pueden utilizarse para relacionar personas u objetos con lugares, otras personas u otros objetos, y a menudo se utilizan como punto de partida, o pista, para una línea de investigación específica. Las pruebas de rastreo ayudan a unir las piezas del rompecabezas de la investigación: ¿cómo llegó el autor? ¿Qué tan cerca de la ventana estaba la víctima cuando la bala rompió el vidrio? ¿Los objetos robados fueron transportados en un vehículo específico? Las respuestas a estas preguntas pueden tener un impacto significativo en el resultado de un juicio, y pueden ser descubiertas a través de un examen cuidadoso de pequeñas pruebas.
Reflexiones finales
En general, la condena puede basarse únicamente en el testimonio no corroborado de un testigo. Cuando un acusado declara en su propia defensa, todos los ojos estarán puestos en su credibilidad. El derecho penal de la prueba se ocupa de cuestiones constitucionales como el privilegio contra la autoinculpación y las pruebas obtenidas indebidamente. Bibliografía, cuadro de jurisprudencia, cuadro de estatutos e instrumentos legales.
