Entre las cualidades más importantes que debe tener un investigador que lleve a cabo investigaciones está la capacidad de recoger y evaluar diferentes tipos de pruebas. Hay muchos tipos de pruebas que ayudan al investigador a construir un muro de pruebas que ayuda a concluir un caso. Aunque todos los indicios no constituyan una prueba directa de un acontecimiento o afirmación, pueden contribuir a la conclusión.

Diferentes tipos de pruebas

La cualidad más importante de las pruebas requeridas es que deben ser relevantes para la investigación. No es relevante si las pruebas no están directamente relacionadas con la investigación. Aunque no sean admisibles en los tribunales, ciertos tipos de pruebas pueden ayudar a un investigador a sacar conclusiones.

Los diferentes tipos de pruebas incluyen:

Pruebas analógicas

Puede que no sea admisible en los tribunales, pero este tipo de pruebas ayuda a aumentar la credibilidad al establecer paralelismos cuando no hay suficiente información para probar algo en una investigación. La prueba analógica implica el uso de la comparación de cosas que son algo similares para trazar una analogía.

Pruebas anecdóticas

Aunque las pruebas anecdóticas no son admisibles en los tribunales, tienen el potencial de ayudar a una investigación al proporcionar una mejor imagen de un asunto. El principal problema de este tipo de pruebas es que a menudo se seleccionan para presentar sólo anécdotas que apoyan una conclusión específica. Este tipo de pruebas debe considerarse con escepticismo y junto con otras fuentes de pruebas más acreditadas.

Pruebas de carácter

Suele ser en forma de testimonio o documento que se utiliza para probar la actuación de alguien de una manera determinada en función del carácter de la persona. Esto no puede utilizarse para probar que el comportamiento en un momento determinado era coherente con su carácter; más bien, puede utilizarse en algunas investigaciones para probar la intención, el motivo o la oportunidad.

Pruebas circunstanciales

Esta forma de prueba, también conocida como prueba indirecta, se utiliza para concluir algo basándose en una serie de hechos distintos del hecho que el argumento trata de demostrar. Se trata de deducir hechos a partir de otros hechos que pueden ser probados. Aunque esta forma de prueba no se considera muy sólida por sí sola, puede ser relevante en una investigación civil, que tiene una carga de la prueba diferente a la de una investigación penal.

Pruebas demostrativas

Esto incluye tipos de pruebas que demuestran directamente un hecho. Es un tipo de prueba común y fiable. Los ejemplos más comunes son las fotografías, las grabaciones de vídeo y audio, los gráficos, etc.

Pruebas digitales

El término «prueba digital» es amplio e incluye cualquier tipo de archivo digital procedente de una fuente electrónica. Puede tratarse de un correo electrónico, mensajes de texto, mensajes instantáneos, archivos y documentos extraídos de discos duros, transacciones financieras electrónicas, archivos de audio y archivos de vídeo. Las pruebas digitales pueden encontrarse en cualquier servidor o dispositivo que almacene datos, incluidas algunas fuentes menos conocidas como las consolas de videojuegos domésticas, los relojes deportivos con GPS y los dispositivos con conexión a Internet utilizados en la domótica. Las pruebas digitales suelen encontrarse a través de búsquedas en Internet utilizando información de fuentes abiertas.

La recopilación de pruebas digitales a menudo implica un conjunto de habilidades diferentes de las pruebas físicas. Hay muchos métodos para obtener pruebas digitales de diferentes dispositivos, y éstos siguen evolucionando a medida que se introducen nuevas tecnologías. Cuando los investigadores no tienen los conocimientos técnicos necesarios para la extracción de pruebas digitales, suelen recurrir al uso de expertos para la extracción de pruebas digitales.

La conservación de las pruebas digitales también es un reto, ya que pueden ser manipuladas a distancia. Los investigadores deben ser capaces de autentificar las pruebas y aportar documentación que demuestre su integridad.

Pruebas directas

El tipo de prueba más potente, la directa, no necesita inferencia. La propia evidencia es la prueba. Esto incluye el testimonio de un testigo que vio un incidente o la confesión del autor.

Pruebas documentales

Las pruebas escritas, como las cartas o los testamentos, se consideran pruebas documentales. También puede comprender otros tipos de medios, como imágenes, vídeos o grabaciones de audio, etc.

Pruebas forenses

Pruebas científicas, como el ADN, las pruebas de rastreo, las huellas dactilares o los informes de balística. Este tipo de pruebas puede aportar evidencias para establecer la culpabilidad o la inocencia de una persona. En general, se considera una prueba sólida y fiable, y además de ayudar a condenar a los delincuentes, su papel en la exoneración de los inocentes está bien documentado. Forense significa «para los tribunales». Su uso en las investigaciones se limita a los casos graves que pueden acabar en los tribunales.

Pruebas físicas

Las pruebas en forma de objeto tangible se consideran pruebas físicas. Las pruebas físicas también se conocen como pruebas reales o materiales. Puede ofrecerse en los tribunales como prueba de un objeto físico, capturado en imágenes fijas o en movimiento, descrito en el texto, el audio o el vídeo, o referido en los documentos.

Pruebas estadísticas

Las pruebas que utilizan números para apoyar una posición se denominan pruebas estadísticas. Este tipo de pruebas se basan en investigaciones y encuestas.

Reflexiones finales

Las pruebas pueden ayudar a un investigador a recrear la escena del crimen y determinar la secuencia de los acontecimientos. Las pruebas físicas pueden respaldar las declaraciones de la víctima, el testigo y el sospechoso. Las pruebas físicas son objetivas y pueden ser la única manera de situar o relacionar de forma fiable a alguien con el lugar del crimen si se documentan, recogen y conservan adecuadamente. El «testigo silencioso» es un término utilizado para describir las pruebas físicas.