Financiación del terrorismo y comercio ilegal de especies silvestres. Un mayor número de grupos terroristas y militantes tiene actualmente su base en los países africanos, incluyendo el África subsahariana. Por ejemplo, los grupos terroristas Estado Islámico y Al Shabaab están activos en Somalia, y sus afiliados operan en el país vecino, Kenia. Al mismo tiempo, Somalia y Kenia se encuentran entre los principales lugares africanos donde se practica la caza furtiva y el comercio ilegal de especies silvestres.
Financiación del terrorismo y comercio ilegal de especies silvestres
Los grupos armados de todo el planeta se dedican a cometer delitos contra el medio ambiente como una fuente de ingresos de bajo riesgo y alto beneficio, privando a los gobiernos de ingresos y amenazando al mismo tiempo la paz, el desarrollo y la seguridad.
Por ejemplo, las milicias de la República Centroafricana y de la República Democrática del Congo, así como los combatientes «janjaweed» a caballo que siembran el terror en Sudán, Chad y Níger, se han beneficiado del comercio de marfil, que en su día fue la principal fuente de financiación del notoriamente brutal Ejército de Resistencia del Señor en Uganda.
Según una audiencia ante el subcomité de terrorismo, no proliferación y comercio del Congreso de los Estados Unidos, el tráfico de especies silvestres es una amenaza real y creciente para la seguridad de las naciones, ya que está relacionado con la financiación de organizaciones terroristas. De hecho, el marfil, como tantos diamantes de sangre, está financiando a los combatientes armados en África. Los informes indican que terroristas y grupos militantes -como Al Shabaab en Somalia; el Ejército de Resistencia del Señor en África Central; y los Janjaweed en Sudán y Chad- están implicados en la caza furtiva de elefantes y en el tráfico de marfil. También hay informes de que militantes afiliados a Al Qaeda están implicados en el comercio ilegal de marfil, pieles de tigre y cuernos de rinoceronte en India, Nepal, Birmania y Tailandia.
La creciente participación de grupos armados y elementos criminales de todo tipo, incluidas algunas entidades terroristas, amenaza la paz y la seguridad de las regiones frágiles, refuerza las rutas de comercio ilícito y desestabiliza las economías y las comunidades que dependen de la vida silvestre para su subsistencia.
Especialmente las actividades ilegales de grupos terroristas y militantes en la República Democrática del Congo (RDC) han llamado la atención de organizaciones internacionales como Interpol. Según Interpol, la explotación ilícita de recursos naturales en el este de la RDC está valorada en más de 1.250 millones de dólares al año. De estas cantidades, se calcula que entre el 10 y el 30% van a parar a grupos delictivos organizados transnacionales. Se calcula que los beneficios netos anuales del crimen organizado proceden del oro, la madera, el carbón vegetal, los minerales, los diamantes y la fauna silvestre, incluidos el marfil y la pesca.
Grupos terroristas en el comercio ilegal de especies silvestres
Analicemos algunos ejemplos de la implicación de grupos terroristas en el comercio ilegal de especies silvestres.
- Durante las décadas de 1970 y 1980, organizaciones militantes en Angola como UNITA (União Nacional para an Independência Total de Angola), así como agentes militares del gobierno africano masacraron decenas de miles de elefantes para obtener carne de animales silvestres y para comerciar con su marfil.
- Durante la guerra civil de Mozambique, la RENAMO (Resistência Nacional Moçambicana) traficó con cuernos de rinoceronte y marfil.
- Durante el conflicto civil de Nepal, entre 1996 y 2006, se produjo uno de los casos más insólitos de apoyo a los terroristas mediante el comercio ilegal de especies silvestres. La insurgencia maoísta dependía en gran medida de la recolección y el comercio mundial de Yarchagumba, una especie de hongo oruga conocido como Ophiocordyceps Sinensis. La yarchagumba era (y sigue siendo) una hierba muy lucrativa utilizada en la medicina tradicional china como fuerte afrodisíaco y tratamiento de varias enfermedades, incluido el cáncer. Los ingresos comerciales de los maoístas eran tan elevados que el ejército nepalí invirtió considerables esfuerzos para expulsarlos de los pastos subalpinos donde se encontraba el hongo. Aunque en 2001 se autorizó la recolección de yarchagumba en Nepal, los maoístas no quedaron exentos y siguieron obteniendo importantes ganancias del comercio.
La demanda frenética de marfil y las oportunidades de ganancias a menudo atraen a criminales de todo tipo, incluidos los terroristas. Como consecuencia del creciente mercado del marfil, la caza furtiva y el comercio ilegal de especies silvestres se han convertido en una fuente mucho más importante en la financiación del terrorismo.
La ex secretaria de Estado de EE.UU., Hillary Clinton, declaró que hay cada vez más pruebas de que las organizaciones terroristas de toda África dependen en gran medida del tráfico de marfil para financiar sus operaciones.
Cómo impedir que el comercio ilegal de especies silvestres financie a los grupos terroristas
Los elefantes del bosque se reunían en Dzanga Bai todos los días para beber las aguas ricas en minerales. Su congregación en este claro, que forma parte de un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO en la República Centroafricana, era tan constante que los investigadores y los turistas acudían allí para garantizar el avistamiento de estos elusivos primos de los elefantes más grandes de la sabana. Entonces, el 6 de mayo, llegaron cazadores furtivos sudaneses. Dispararon al menos a 26 de los animales, les cortaron sus valiosos colmillos y luego dejaron que los cuerpos se pudrieran.
Este tipo de incidentes, a menudo protagonizados por milicias fuertemente armadas con helicópteros y gafas de visión nocturna, son cada vez más frecuentes en el África subsahariana. Estas operaciones están dirigidas por sindicatos criminales transnacionales. Los beneficios son elevados: en el mercado negro, un kilogramo de marfil de elefante puede alcanzar los 2.000 dólares; la misma cantidad de cuerno de rinoceronte puede suponer 65.000 dólares más que la cocaína o el platino. En general, el tráfico ilegal de especies silvestres es una industria de 19.000 millones de dólares al año, lo que la convierte en la cuarta actividad ilícita más lucrativa del mundo, después del tráfico de drogas, la falsificación y la trata de personas.
Financiación del dinero
Este dinero está financiando a extremistas, terroristas y otras organizaciones criminales en todo el mundo. Según un informe de 2012 de Elephant Action League, un grupo de defensa con sede en Los Ángeles, el grupo islamista militante somalí y afiliado a Al Qaeda, Al Shabaab, que reivindicó el ataque terrorista de septiembre en el centro comercial Westgate de Nairobi, el marfil ilegal representa hasta el 40% de su financiación. Se dice que otras filiales de Al Qaeda, así como grupos rebeldes como el Ejército de Resistencia del Señor de Uganda, se benefician del tráfico ilegal de especies silvestres. Como resultado, la caza furtiva de elefantes y rinocerontes ha alcanzado máximos históricos.
Estados Unidos está tomando nota. En julio formó un grupo de trabajo presidencial sobre delitos contra la fauna y flora silvestres y prometió 10 millones de dólares en formación y asistencia técnica para combatir la caza furtiva en África. No obstante, algunas políticas estadounidenses siguen contribuyendo al comercio. Tienen que parar.
Estados Unidos es el segundo mayor mercado de marfil y otros productos ilegales de la fauna silvestre, gracias en parte a las lagunas legales que permiten el comercio de marfil en función de su edad y del tipo de elefante del que procede. Sin embargo, como es casi imposible distinguir el marfil antiguo del nuevo y el africano del asiático, los delincuentes pueden utilizar el mercado legal para blanquear el marfil ilegal. Estados Unidos debería prohibir el comercio de todo tipo de marfil.
Reflexiones finales
Estados Unidos debe trabajar para reducir la fuerte demanda de fauna ilegal por parte de los consumidores asiáticos, especialmente la creciente clase media china. Debemos colaborar con China y otros países para educar al público: muchos compradores chinos creen que los elefantes se desprenden naturalmente de sus colmillos, mientras que los compradores vietnamitas creen que el cuerno de rinoceronte cura las resacas y el cáncer. Y, si es necesario, deberíamos avergonzar públicamente a estos países e imponerles sanciones comerciales hasta que reduzcan su consumo. Se trata, sin duda, de medidas drásticas. Sin embargo, vivimos tiempos verdaderamente desesperados. El destino de estas especies en peligro está entrelazado con el nuestro.
